《长安十二时辰》虽然是一部根据同名小说改编的古装悬疑剧，虽然是一个虚拟的故事，但是在《长安十二时辰》中，几乎每一个官员都有对应的原型人物，而且个个都是大名鼎鼎。张小敬真有历史原型，而且还是这个人记载的。
例如，男主角之一的李必正是唐朝时期的著名宰相李泌，除此之外，贺知章、高力士等名人都出现在电视剧中，但是更多人都想要知道，张小敬这个人到底有没有原型人物呢？历史上有张小敬这个人吗？
实际上，在之前对小说作者马伯庸的采访中，他就说过在《开元天宝遗事安禄山事迹》中就有记载关于张小敬的事迹，但只有一笔：“骑士张小敬先射国忠落马。”这句话主要讲述的是马嵬坡之变期间，太子李亨、陈玄礼密谋发动兵变，想要铲除杨国忠，而将杨国忠射落马下的人，正是张小敬。
但是关于张小敬，历史上就没有其它记载，他之后的生活又是怎样的，都是未知的，但是这个名字却深深地印在了历史的长河中，正如昙花一现一般出现在史书当中，想必马伯庸之所以用张小敬这个人物，也正是因为他所带有的神秘感，以及在事迹上的惊艳，想要融合在一起，从而成为《长安十二时辰》的男主角。
马伯庸也说过，他想要写这个故事也是想要告诉读者们，虽然大部分人看起来像是在平淡的生活着，但是实际上背后一直有人在拼尽全力地默默守护着我们。
不过更有意思的是，《开元天宝遗事安禄山事迹》这本书的作者就叫姚汝能，在剧中也是一个关键角色，他的立场也非常神秘，自称是姚崇后代。
但是历史上的姚汝能也是相当神秘，资料非常少，唯一记载也正是他所撰写的《安禄山事迹》，并且可以知道他曾任华阴县尉等职，但是因为当时的华阴县是一个交通枢纽城市，所以能够在这里当上县尉一职也说明家世和能力上都算是不错的。